Mataranka e Daly Waters

   A caminho de Tennant Creek parámos em Mataranka para mais uma sessão de termas. Desta vez, não tínhamos uma, mas sim duas, piscinas termais à nossa disposição: as Bitter Springs e a Mataranka Termal Pool. Claro que experimentámos as duas e adorámos :-)

   Depois das maravilhosas banhocas, continuámos caminho e a próxima paragem foi no famoso Daly Waters Pub para uma cerveja gelada. No filme Last Cab to Darwin, sobre o qual escrevi aqui, o protagonista tem uma foto antiga dos pais em frente a este pub e no seu caminho para Darwin faz um pequeno desvio para visitar o local. Quando vi que íamos passar na área decidi que esta iria ser também uma das nossas paragens. 

   É fácil descobrir porque é que este pub começou a ser conhecido pois é o único no meio do nada, literalmente. Os muitos visitantes que por lá passam deixam um pouco de si, fotos, cartões de estudante, cachecóis, t-shirts, bonés, soutiens, you name it!, há de tudo um pouco. As paredes estão assim repletas de todo o tipo de relíquias.

   A estrada chamou por nós e do conforto da esplanada saltámos para trás do volante para mais uns quantos quilómetros.

Katherine

   Seguimos caminho rumo a Katherine onde iríamos pernoitar duas noites. Ainda tivemos de fazer alguns quilómetros de noite o que não estava nos planos. Conduzir de noite exige uma atenção redobrada devido aos animais que se podem atravessar na estrada, os mais comum são os nossos amigos saltitões (cangurus), e porque é a hora em que mais circulam os road trains. Os road trains são camiões enormes, com vários atrelados, que fazem abanar a auto-caravana de cada vez que se cruzam connosco. O pior é que sabemos que eles levam muito tempo até conseguirem travar portanto há que ter muita atenção quando algum vem atrás de nós, pois se travarmos de repente para não atropelar um Skippy podemos ser albaroados. 

   Na nossa primeira manhã em Katherine tínhamos marcado para ir fazer um passeio de helicóptero mas quando lá chegámos o motor de arranque do veículo não quis colaborar e não houve maneira de levantarmos voo. Depois de uma ida ao supermercado para comprar comida, voltámos para o parque de campismo, fizemos um bom pequeno-almoço enquanto pesquisámos online e nos guias turísticos da zona o que não poderíamos perder. Assim que descobrimos que havia uma piscina termal na zona decidimos onde passar o resto da manhã.

   A temperatura da água não estava ainda nos 32 graus mas estava bem quentinha e foi um bálsamo para a alma! 

   Da parte da tarde recebemos a notícia que o motor de arranque do helicóptero tinha sido consertado e lá fomos nós para mais uma tentativa de sobrevoar sobre os desfiladeiros, treze no total, de Katherine. Nunca tínhamos andado de helicóptero e, uma vez que era o dia de aniversário do Homer, achámos que era oportunidade certa para riscarmos mais um item da nossa bucket list.

   Foi uma experiência incrível :-) O Homer tem medo de alturas mas portou-se lindamente e adorou a experiência. 

   Na manhã seguinte acordámos bem cedo para irmos dar um passeio de barco pelo rio Nitmiluk. Desta vez íamos passear pelo rio e desfiladeiros que no dia anterior tínhamos sobrevoado. Este foi, sem dúvida, um dos pontos altos da viagem! As cores da manhã, os reflexos na água, os sons da natureza: pura magia! 

Litchfield National Park

   Deixámos Darwin naquele que iria ser o nosso meio de transporte e casa nos dias seguintes, uma espécie de um dois em um!

   Foi a nossa primeira experiência numa auto-caravana e adorámos. Sem dúvida, que será uma hipótese que iremos considerar para outras viagens. Podemos parar em qualquer lado para ir à casa de banho, para cozinhar o almoço, para dormir a sesta. Optámos por pernoitar sempre em parques de campismo pois não tínhamos a certeza do que íamos encontrar pelo caminho mas descobrimos que há vários sítios onde se pode passar a noite seguramente, junto de outros adeptos do caravanismo.

   Esta nossa "casa" tinha chuveiro, kitchenette, tv, ar condicionado e quer o depósito da água, quer a bateria, dava-nos autonomia para poder ficar dia sim, dia não sem ter de ficar num parque onde ligar à electricidade. 

   A nossa primeira paragem foi no Litchfield National Park, depois de mais de 40 quilómetros em estradas de terra batida!

   As cascatas de Wangi deixaram-nos boquiabertos com tamanha beleza :-) É um local escondido, no meio de terra vermelha e depois de uma caminhada pelo alto da cascata acabámos por dar um valente mergulho! A água é límpida e fresquinha por isso foi preciso alguma coragem para entrar mas depois do frio inicial sente-se a magia de estar num local tão especial.

   Outra das atracções deste parque natural são os montes gigantes de térmitas. Se pode parecer ridículo ir ver montes de térmitas quando vemos o tamanho dos mesmos percebemos o interesse em visitar este local. 

   De um dos lados, temos as térmitas magnéticas que basicamente constroem montes altos e finos, alinhados de forma a minimizar a exposição solar. São tantos que fazem lembrar lápides ao longe. 

   Do outro lado, temos as térmitas de spinifex, que é uma planta muito comum em zonas arenosas. Algumas destas têm mais de 5 metros de altura (na foto em baixo podem ver o quão o Homer, do alto do seu 1,80 m, parece um anão) e uma espessura incrível.

Darwin

   Já regressei de férias há mais de duas semanas mas a verdade é que o regresso à rotina me tem deixado com pouca vontade de fazer o que quer que seja. Procrastinei o desfazer e arrumar das malas, a lista das compras de supermercado depois do esvaziamento do congelador que antecedeu as férias, e embora tenha descarregado logo as fotos para o computador (perto de 1400!) ainda não tinha tido paciência para as escolher e publicar algumas aqui ou no Facebook.
   Hoje lá me enchi de coragem e decidi começar a escrever sobre a experiência fantástica que foi viajar pelo outback australiano.

   A nossa aventura começou por Darwin. Esta cidade tem crescido bastante nos últimos tempos mas a verdade é que ainda se apresenta muito desconexa. Para irmos de uma zona a outra da cidade andámos muito por zonas desertas ou industriais onde não se vêem as habituais zonas residências ou comerciais comuns ao centro de uma qualquer cidade. Contudo, andámos bastante, aproveitámos o calor (estavam cerca de 34 graus!) e visitámos os pontos mais importantes da cidade.

   Darwin é sinónimo de crocodilos. Espero nunca me cruzar com estes bichinhos no seu habitat natural ;-p por isso fomos ao Crocosaurus Cove para uma experiência segura. Pudemos fazer festinhas a um crocodilo pequenino, de um ano e meio, que tinha a boca fechada com fita cola!, e que se chamava Fluffy!

   O problema nesta zona do país é que há crocodilos que aguentam semanas em água salgada e por isso invadem as praias. Ora não se pode nadar porque há crocodilos no mar mas também não se pode ficar esparramado no areal pois eles também andam por lá. Assim sendo, existe uma zona da cidade onde foram criadas uma lagoa e uma piscina com ondas para o usufruto dos locais (Waterfront Precinct).

    O passeio pelo Bicentennial Park é também um passeio obrigatório pela história dos bombardeamentos da Segunda Guerra Mundial, pela beleza do local, pela descoberta da cidade. E é um óptimo local para descansar um pouco depois de uma longa caminhada :-)

   Aos Domingos e às Quintas, há os mercados de Mindil Beach. Há muitas barraquinhas com comes e bebes e muitas barraquinhas de artesanato mas o ponto alto é sentarmo-nos na areia e ver o pôr do sol. Só quando vim viver para Austrália (zona Este) é que tomei consciência que o sol nem sempre se põe sobre o mar. Por isso, não perco nenhuma oportunidade de ver o pôr do sol, tal como me é familiar. 

   A praia estava cheia mas o ambiente era de descontracção. Comemos um entrecosto grelhado de comer e chorar por mais mas não encontrámos quaisquer barraquinha de comida portuguesa ou brasileira como dizia no site. E eu a pensar que me iria consolar com um pastel de nata...

Vou ali ao Outback australiano e já volto!

Ate já :-)

Les Misérables

   Vou sabendo dos espectáculos que estão em cena nesta cidade através da publicidade nos autocarros! Quando vi que Os Miseráveis iam estar em cena fiquei logo cheia de vontade de ir ao teatro. Curiosamente, não conhecia a história nem nunca tinha visto nenhuma adaptação cinematográfica (nem mesmo com o jeitoso do Hugh Jackman!) por isso decidi ler o livro em primeiro lugar.

   A leitura foi um misto de prazer e tortura ;-) O enredo e o desenrolar da acção, bem como a evolução das personagens, são muito interessantes e intrigantes mas pelo meio há muitas descrições pormenorizadas sobre tudo e mais alguma coisa que me deixaram enfadada.  Dei por mim,  pela primeira vez na vida,  a passar à frente páginas de um livro não lidas e a ler na diagonal alguns excertos.          
   Nunca tal me tinha acontecido com nenhum outro livro anteriormente e foi uma sensação estranha mas confesso que não tenho interesse em ler 5 capítulos dedicados aos diferentes sotaques e pronúncias de Paris,  ou três capítulos que descrevem a rede de esgotos da cidade.

   Terminei o livro,  não na íntegra ;-p,  e comprei bilhetes para irmos ao teatro. O musical é bastante fiel à história e a produção foi excelente. O efeito de comic relief pelos personagens mais detestáveis no livro,  os Thenardiers,  foi uma boa surpresa e muito bem conseguido.
   Um dramalhão que cantado parece menos cruel.  Uma lição de bondade e elevado código moral que não encontramos no nosso mundo actual. Afinal de contas, hoje também já ninguém morre de amor...

Sydney Film Festival

   Este Domingo terminou o Sydney Film Festival e nós não perdemos a oportunidade de ver uma das sessões de filmes. Não fui ver todos os que queria pois os horários não eram convenientes, já estavam esgotados ou as datas de exibição já tinham passado sem me ter apercebido.

   Quando vi este filme a decisão foi simples. A história era interessante, o protagonista um bom actor e o pano de fundo seria a paisagem que nos vai receber daqui a uma semana na nossa primeira aventura pelo Outback australiano.

   O Last Cab to Darwin estava em exibição num cinema antigo na zona Norte de Sydney, o Hayden Orpheum em Cremorne. A sala era lindíssima, o actor e o realizador estavam presentes e o filme em si foi excelente. Muitos momentos de gargalhadas e de lágrimas. Ainda bem que não me esqueci de levar os kleenex ;-)



   O vencedor do festival foi um português. Confesso que a imensa duração do filme (6 horas!!!) me dissuadiu por de ir ver o Arabian Nights  mas fiquei feliz de saber que o prémio foi para um compatriota!