Os Clássicos

Como já aqui referi, os ingleses aproveitam bem os seus muitos jardins. Não só para piqueniques e banhos de sol mas também para festivais, exposições, teatro ao ar livre. Em Harpenden existe um área verde com mais de 3 kms, chamada de Common onde se realizam bastantes actividades, feiras ao longo do ano.

Ontem foi dia da anual exposição de carros clássicos, Classics on the Common. Como já sabíamos que o trânsito ia ficar caótico em toda a vila, o Homer ficou a trabalhar de casa e fomos juntos investigar o que por lá havia. A exposição começava às 3 mas às 5 quando lá chegámos ainda havia muitos participantes a estacionarem a suas belas máquinas. Sabíamos que era uma coisa em grande mas não estávamos preparados para a dimensão da coisa!

A High Street estava entupida:

Este grupo de Ferraris passou por nós na estrada e nós ficámos de boca aberta, tipo parolos, lol, pois nunca tínhamos visto tanto Ferrari junto!

Muitos clássicos, alguns bem mais velhos que eu:

Também lá estavam muitas motas:

E este magnífico Rolls Royce ;)

Foi muito engraçado ver tanto clássico! E o mais giro é que os que vêm expor os seus carros trazem o farnel, cadeiras e mesas desdobráveis e imagino que fossem lá passar um final de tarde bem divertido. Eu não percebo nada de carros, nem sou grande apreciadora, mas ver estas máquinas, tão bem conservadas e cuidadas, é como viajar atrás no tempo!

Vinnie, The Panda

Quando estou num país diferente gosto sempre de ver televisão pois acabo por descobrir muito sobre a própria cultura desse lugar. Que tipo de programas de entretenimento, que formatos e, claro, que tipo de publicidade.

Tenho andado deliciada a ver os muitos concursos e reality shows que por aqui pululam, a rir-me com o famoso humor britânico e a surpreender-me com novos anúncios.

Aqui vos deixo um cheirinho da boa publicidade que tenho encontrado:

Quando dei por mim a pensar: "tenho que experimentar estas bolachas" percebi que estes anúncios estão muito bem conseguidos ;))

Farmer´s Market

Ao quarto domingo de cada mês realiza-se um mercado local, repleto de produtos biológicos, de boa qualidade e de produção local. Desde pão caseiro, compotas, mel, legumes, frutas, carne, peixe, bolos e biscoitos, artesanato a flores podemos encontrar um pouco de tudo ;-) Havia muitas amostras de produtos para provarmos e sentimos muita simpatia por parte dos vendedores.

Alguns registos:

O Farmer´s Market realiza-se todos os domingos em vilas diferentes. Conto poder ir de 15 em 15 dias pois considero uma excelente iniciativa e prefiro comprar a um produtor local do que a uma grande cadeia de supermercados ;)

Peripécias

Qualquer grande mudança tem a sua dose de peripécias! E a nossa não haveria de fugir à regra ;)

Na Holanda a nossa sala era grande e espaçosa, consequentemente comprámos mobílias igualmente grandes. O desafio enquanto procurámos casa em terras de sua majestade foi encontrar uma sala onde coubessem as nossas mobílias. É que eu não queria nada desfazer-me delas: são de boa qualidade e muito giras :)

Encontrámos a casa e de fita métrica em punho confirmámos que cabia tudo. E mais, iríamos ficar com uma sala igualmente gira! Mas, e há sempre um mas.... Esquecemo-nos de que para isso seria necessário que os móveis passassem nas escadas!!!

A estante grande e o aparador (na foto) não passaram nas escadas....... por uns míseros centímetros :( E as janelas, apesar de grandes, não abrem na totalidade pelo que não serviram como alternativa. O problema é que os móveis são colados na fábrica e não dão para desmontar sem estragar.

O que fazer? Ou contratávamos um carpinteiro que os desmontasse na rua e os voltasse a montar dentro de casa, garantindo que não ficariam com marcas, sendo que quando nos quisemos mudar de casa outra vez teríamos de repetir todo o processo, ou encontrar um sítio onde os pudéssemos armazenar. Adivinhem lá qual foi a solução?! Benditos senhores do Big Yellow Self Storage!

Depois dos móveis a salvo colocava-se a questão de arrumar tudo o que costumava estar dentro dos mesmos. Ah pois é, que eles não eram só giros mas práticos. É que eu tenho "alguma" tralha ;) Nada que umas viagens ao Ikea não tenham resolvido. Sem gastar muito encontrámos uma solução aceitável.

Este foi, sem dúvida, o maior contratempo. Depois disso foi o ferro de engomar que decidiu declarar reforma antecipada, a campainha que tinha personalidade própria e só tocava quando lhe apetecia, o alarme de incêndio que de vez em quando decide tocar de manhã (electricidade estática) e a torneira misturadora da banheira que não mistura a água para o chuveiro (até agora, só baninho de imersão!).

Já só faltam organizar os meus livros e dedicar-me à decoração! Nunca mais vejo o fundo ao tacho, caramba!, há um mês que convivo com caixotes e mais caixotes...

Highland Gathering

No Domingo, dia 11, houve um grande festival escocês aqui em Harpenden. Este é o maior festival do género fora da Escócia e ocorre anualmente.

Havia muitas barraquinhas de artesanato, produtos locais, comes e bebes e vários sorteios de rifas para instituições de caridade. O festival decorre sempre no Rothamsted Park que têm uma extensão de 56 hectares (coisa pouca, portanto!).

Muitos visitantes estavam "trajados" a rigor e muita gente levava o "farnel", mantinhas de xadrez incluídas ;)

Havia uma série de actividades ao longo do dia:

Muitas bandas e concursos de gaita de foles

O Black Watch, um antigo regimento militar escocês

Concurso de danças tradicionais

Espectáculo de falcoaria

Exposição de old timers

Assistimos também ao lançamento de pesos e ao tradicional Caber Toss. Foi um dia muito bem passado, num ambiente super agradável :)))

Amanhã vamos investigar o Farmer´s Market e os seus produtos locais!

Bom Fim-de-Semana!!!

Aventuras do asfalto

Apesar de já conduzir há 14 anos confesso que estava um pouco receosa de começar a conduzir à esquerda. O meu maior medo era entrar em contra-mão e espetar-me contra o primeiro carro que lá viesse!

Como tínhamos muitas coisas para tratar, decidimos alugar um carro para os primeiros dias. Assim, ganhávamos experiência num carro que não o nosso e se a coisa corresse mal não ficaríamos a chorar pelo nosso 4 rodas ;)

Rapidamente, descobri que o meu problema não era entrar em contra-mão mas sim ter a percepção correcta do lado esquerdo do carro. Assim que arranquei com o carro pela primeira vez bati logo com a roda no passeio do lado esquerdo. Afinal de contas, no lado esquerdo costumo ir eu e está sempre tudo sob controlo, LOL

A mão esquerda também não está habituada a trabalhar com a caixa das mudanças. Ao aproximar-me de cruzamentos não foram raras as vezes em que procurei a manete de mudanças na porta do condutor, LOL. Da mesma forma, que cada vez que me sento procuro o cinto do meu lado esquerdo e fico sempre a olhar para o Homer com ar de "falta-me qualquer coisa" ;D

A primeira vez que tentei estacionar, olhei para trás para o meu lado direito e não entendi porque não conseguia ver nada de jeito logo à primeira. Ainda fiquei um bocadinho a tentar perceber o que se estava a passar!

Ao fim de quase duas semanas já estou me sinto uma rainha do asfalto, ah ah ah ah ah ah ah. Já não bato nos passeios e já não faço grandes razias aos carros estacionados à esquerda, já sei onde estão as mudanças e mão já começa a fazer os movimentos instintivamente. E nunca entrei em contra-mão!

Claro que ainda não desenvolvi o mesmo à-vontade mas já vou para todo o lado ao volante. Só quando chego a um cruzamento ou rotunda é que ainda tenho de pensar para que lado olhar para ver se vêm lá carros. Mas nos primeiros dias bem que me senti uma maçarica, lol!

Vamos entregar o carro no Sábado e até agora vai inteiro e sem sequer um risco ;)) E quando voltarmos a ter o nosso próprio carro já estarei pro!

Primeiras Impressões

Ao fim de uma semana ainda estamos a descobrir como as coisas funcionam por terras de sua majestade. Contudo, as primeiras impressões são sempre importantes e já foram o suficiente para desmistificar algumas ideias pré-concebidas que tinha dos ingleses. Por enquanto, a nossa experiência não podia estar a ser melhor! As pessoas com que nos temos cruzado têm sido super simpáticas e disponíveis. A vila para onde viemos viver revelou-se também uma surpresa muito agradável.

Algumas considerações de recém-chegados:

- Os supermercados dispõem de imensa variedade! E podemos lá encontrar baldes, esfregonas, etc. Quem vive na Holanda compreenderá a minha alegria ;-)

- As pessoas gostam de nos tratar pelo primeiro nome. É extremamente agradável e transmite-nos uma sensação de proximidade :)

- Os mais velhos também querem ser tratados pelo primeiro nome, nada de Sr. Fulano de Tal ou Sra. Sicrano

- A simpatia dos serviços, em geral, é uma lufada de ar fresco depois de 4 anos na Holanda, onde o conceito de Customer Service ainda é uma distante realidade.

- Harpenden tem o mesmo número de habitantes que Monster mas se tivesse que comparar ambas vilas diria que Harpenden é Lisboa e Monster é Vila Praia de Âncora ;-) O movimento, a quantidade de lojas, os transportes, os bares... para o bem e para o mal...

- Os ingleses usam capacete quando andam de bicicleta, LOL (novamente quem já esteve na Holanda compreenderá a risada que isto nos causa!)

- Pelo que me parece, o número de obesos é bastante elevado.

- Os ingleses gostam de cozinhar e até têm uma vasta gastronomia. Se gostamos ou não, isso já são outros 500 ;)

- Tal como na Holanda, os municípios têm bastante poder e importância e o sentido de comunidade e vizinhança é por isso fomentado. Ainda ontem, estivemos num BBQ do vizinho da frente com os restantes vizinhos da rua! Passámos uma tarde super agradável e conhecemos bastantes pessoas. Foram todos super simpáticos e solícitos. E, claro, deliraram com o nosso chouriço de carne assado na brasa ;)))

- Há imensos parques e espaços verdes e eles aproveitam-nos ao máximo. Desde festivais a peças de teatro ao ar livre durante o Verão, piqueniques, malta deitada a trabalhar para o bronze, crianças a brincar, etc.

So far, so good!

Foto: Londres, Fev 2007