Visitando a monarquia

Sempre considerei a Inglaterra como a monarquia por excelência. Talvez pelas histórias da família real estarem sempre escarrapachadas nas revistas cor-de-rosa, talvez pelos casamentos de pompa e circunstância, talvez por ter crescido numa república.

Na Holanda a família real é muito querida pelo povo mas é muito low profile. O palácio onde vive a Rainha Beatrix em Haia é muito discreto e quem não saiba passa por lá sem nunca desconfiar quem lá vive (embora veja polícia à porta ;p).

Mas como a crise chega a todos e a monarquia já não é o que era, eis que muitos são os palacetes (privados) abertos ao público. Este é o caso da modesta casita dos Duques de Salisbury, a Hatfield House. Como somos "vizinhos", aproveitámos o Domingo para i visitar a casa, o jardim e o enorme parque. Foi um passeio muito giro!

Dentro de casa não se podem tirar fotografias mas posso-vos dizer que a biblioteca fez-me suster a respiração. Sentei-me junto à janela a desfolhar alguns dos livros expostos para o efeito. Desejosa de poder abrir aquelas edições antigas que decoravam as paredes. Podia lá ter ficado uns quantos dias...

Mas quando chegámos à cozinha quem lá quis ficar foi o Homer ;) Uma salinha para os bolos, uma salinha para tomar o chá com de compotas caseiras a enfeitar as paredes, as ilhas, o enorme fogão, os fornos a lenha e o imponente espeto que dá para assar uma vaca!

Aqui vos deixo algumas fotos dos jardins e do parque:

Sentir-me em casa

Preciso de me sentir confortável em minha casa! Sentir as minhas coisas, pois cada uma conta a sua própria história. Gosto de viver rodeada de fotografias, antigas ou mais recentes, de momentos importantes ou banais, mas que me marcaram de alguma forma. Gosto de ver pequenas peças que trouxe de uma qualquer viagem ou que me foram oferecidas por pessoas do meu coração.

Por isso a minha casa espelha sempre muito a minha personalidade e só assim me sinto realmente bem. E esse sentimento de pertença leva algum tempo. Sempre que me mudo para uma casa nova, tenho que namorá-la, conhecê-la, aprender de que lado bate o sol, de onde se ouvem os mais diversos barulhos, onde assobia o vento num dia de tempestade, etc.

Por cá, ainda estamos numa fase de descoberta. Ainda estou a tentar encontrar o "meu canto" dentro de casa. E uma coisa que me está a causar alguma urticária é o facto de não poder pendurar quadros na parede. Não gosto de ver as paredes vazias, despidas. Tenho os quadros, embrulhados ainda, em cima de um móvel, à espera de uma ideia brilhante que não envolva pregos ou destrua a pintura posteriormente.

Mas algo que me traz conforto e prazer é olhar pela janela da cozinha e ver a cor do céu logo pela manhã. Adivinhando assim a temperatura e decidindo o que vou vestir nesse dia. É o meu ritual matinal nesta casa.

E mesmo quando o tempo lá fora não está propriamente acolhedor há sempre uma surpresa algures escondida ;)

Documentários de qualidade

Entre as muitas coisas que andamos a descobrir, a televisão inglesa é uma delas. Os imensos reality shows, os muitos concursos, os fabulosos programas de humor e os programas de informação. Há um pouco de tudo e para todos os gostos.

Já aqui tive oportunidade de assistir a reportagens e documentários muito interessantes e ontem começou uma série de documentários do Richard Dawkins, um dos maiores cientistas britânicos da actualidade.

O documentário de ontem intitulava-se Faith School Menace? e falava sobre as escolas religiosas que são actualmente subsidiadas pelo governo em Inglaterra. Gostei bastante pois ele não nos apresenta apenas a sua visão mas também os argumentos daqueles cuja opinião difere da sua. As suas ideias são expressas com imensa frontalidade mas nem por isso se denota qualquer arrogância ou falta de respeito.

Recomendo vivamente! Estará disponível online aqui durante os próximos 28 dias.

Cuidado com os velhos!!!

Não me lembro deste sinal quando estudei o Código da Estrada, LOL!

Os Clássicos

Como já aqui referi, os ingleses aproveitam bem os seus muitos jardins. Não só para piqueniques e banhos de sol mas também para festivais, exposições, teatro ao ar livre. Em Harpenden existe um área verde com mais de 3 kms, chamada de Common onde se realizam bastantes actividades, feiras ao longo do ano.

Ontem foi dia da anual exposição de carros clássicos, Classics on the Common. Como já sabíamos que o trânsito ia ficar caótico em toda a vila, o Homer ficou a trabalhar de casa e fomos juntos investigar o que por lá havia. A exposição começava às 3 mas às 5 quando lá chegámos ainda havia muitos participantes a estacionarem a suas belas máquinas. Sabíamos que era uma coisa em grande mas não estávamos preparados para a dimensão da coisa!

A High Street estava entupida:

Este grupo de Ferraris passou por nós na estrada e nós ficámos de boca aberta, tipo parolos, lol, pois nunca tínhamos visto tanto Ferrari junto!

Muitos clássicos, alguns bem mais velhos que eu:

Também lá estavam muitas motas:

E este magnífico Rolls Royce ;)

Foi muito engraçado ver tanto clássico! E o mais giro é que os que vêm expor os seus carros trazem o farnel, cadeiras e mesas desdobráveis e imagino que fossem lá passar um final de tarde bem divertido. Eu não percebo nada de carros, nem sou grande apreciadora, mas ver estas máquinas, tão bem conservadas e cuidadas, é como viajar atrás no tempo!

Farmer´s Market

Ao quarto domingo de cada mês realiza-se um mercado local, repleto de produtos biológicos, de boa qualidade e de produção local. Desde pão caseiro, compotas, mel, legumes, frutas, carne, peixe, bolos e biscoitos, artesanato a flores podemos encontrar um pouco de tudo ;-) Havia muitas amostras de produtos para provarmos e sentimos muita simpatia por parte dos vendedores.

Alguns registos:

O Farmer´s Market realiza-se todos os domingos em vilas diferentes. Conto poder ir de 15 em 15 dias pois considero uma excelente iniciativa e prefiro comprar a um produtor local do que a uma grande cadeia de supermercados ;)

Peripécias

Qualquer grande mudança tem a sua dose de peripécias! E a nossa não haveria de fugir à regra ;)

Na Holanda a nossa sala era grande e espaçosa, consequentemente comprámos mobílias igualmente grandes. O desafio enquanto procurámos casa em terras de sua majestade foi encontrar uma sala onde coubessem as nossas mobílias. É que eu não queria nada desfazer-me delas: são de boa qualidade e muito giras :)

Encontrámos a casa e de fita métrica em punho confirmámos que cabia tudo. E mais, iríamos ficar com uma sala igualmente gira! Mas, e há sempre um mas.... Esquecemo-nos de que para isso seria necessário que os móveis passassem nas escadas!!!

A estante grande e o aparador (na foto) não passaram nas escadas....... por uns míseros centímetros :( E as janelas, apesar de grandes, não abrem na totalidade pelo que não serviram como alternativa. O problema é que os móveis são colados na fábrica e não dão para desmontar sem estragar.

O que fazer? Ou contratávamos um carpinteiro que os desmontasse na rua e os voltasse a montar dentro de casa, garantindo que não ficariam com marcas, sendo que quando nos quisemos mudar de casa outra vez teríamos de repetir todo o processo, ou encontrar um sítio onde os pudéssemos armazenar. Adivinhem lá qual foi a solução?! Benditos senhores do Big Yellow Self Storage!

Depois dos móveis a salvo colocava-se a questão de arrumar tudo o que costumava estar dentro dos mesmos. Ah pois é, que eles não eram só giros mas práticos. É que eu tenho "alguma" tralha ;) Nada que umas viagens ao Ikea não tenham resolvido. Sem gastar muito encontrámos uma solução aceitável.

Este foi, sem dúvida, o maior contratempo. Depois disso foi o ferro de engomar que decidiu declarar reforma antecipada, a campainha que tinha personalidade própria e só tocava quando lhe apetecia, o alarme de incêndio que de vez em quando decide tocar de manhã (electricidade estática) e a torneira misturadora da banheira que não mistura a água para o chuveiro (até agora, só baninho de imersão!).

Já só faltam organizar os meus livros e dedicar-me à decoração! Nunca mais vejo o fundo ao tacho, caramba!, há um mês que convivo com caixotes e mais caixotes...

Highland Gathering

No Domingo, dia 11, houve um grande festival escocês aqui em Harpenden. Este é o maior festival do género fora da Escócia e ocorre anualmente.

Havia muitas barraquinhas de artesanato, produtos locais, comes e bebes e vários sorteios de rifas para instituições de caridade. O festival decorre sempre no Rothamsted Park que têm uma extensão de 56 hectares (coisa pouca, portanto!).

Muitos visitantes estavam "trajados" a rigor e muita gente levava o "farnel", mantinhas de xadrez incluídas ;)

Havia uma série de actividades ao longo do dia:

Muitas bandas e concursos de gaita de foles

O Black Watch, um antigo regimento militar escocês

Concurso de danças tradicionais

Espectáculo de falcoaria

Exposição de old timers

Assistimos também ao lançamento de pesos e ao tradicional Caber Toss. Foi um dia muito bem passado, num ambiente super agradável :)))

Amanhã vamos investigar o Farmer´s Market e os seus produtos locais!

Bom Fim-de-Semana!!!

Aventuras do asfalto

Apesar de já conduzir há 14 anos confesso que estava um pouco receosa de começar a conduzir à esquerda. O meu maior medo era entrar em contra-mão e espetar-me contra o primeiro carro que lá viesse!

Como tínhamos muitas coisas para tratar, decidimos alugar um carro para os primeiros dias. Assim, ganhávamos experiência num carro que não o nosso e se a coisa corresse mal não ficaríamos a chorar pelo nosso 4 rodas ;)

Rapidamente, descobri que o meu problema não era entrar em contra-mão mas sim ter a percepção correcta do lado esquerdo do carro. Assim que arranquei com o carro pela primeira vez bati logo com a roda no passeio do lado esquerdo. Afinal de contas, no lado esquerdo costumo ir eu e está sempre tudo sob controlo, LOL

A mão esquerda também não está habituada a trabalhar com a caixa das mudanças. Ao aproximar-me de cruzamentos não foram raras as vezes em que procurei a manete de mudanças na porta do condutor, LOL. Da mesma forma, que cada vez que me sento procuro o cinto do meu lado esquerdo e fico sempre a olhar para o Homer com ar de "falta-me qualquer coisa" ;D

A primeira vez que tentei estacionar, olhei para trás para o meu lado direito e não entendi porque não conseguia ver nada de jeito logo à primeira. Ainda fiquei um bocadinho a tentar perceber o que se estava a passar!

Ao fim de quase duas semanas já estou me sinto uma rainha do asfalto, ah ah ah ah ah ah ah. Já não bato nos passeios e já não faço grandes razias aos carros estacionados à esquerda, já sei onde estão as mudanças e mão já começa a fazer os movimentos instintivamente. E nunca entrei em contra-mão!

Claro que ainda não desenvolvi o mesmo à-vontade mas já vou para todo o lado ao volante. Só quando chego a um cruzamento ou rotunda é que ainda tenho de pensar para que lado olhar para ver se vêm lá carros. Mas nos primeiros dias bem que me senti uma maçarica, lol!

Vamos entregar o carro no Sábado e até agora vai inteiro e sem sequer um risco ;)) E quando voltarmos a ter o nosso próprio carro já estarei pro!

Primeiras Impressões

Ao fim de uma semana ainda estamos a descobrir como as coisas funcionam por terras de sua majestade. Contudo, as primeiras impressões são sempre importantes e já foram o suficiente para desmistificar algumas ideias pré-concebidas que tinha dos ingleses. Por enquanto, a nossa experiência não podia estar a ser melhor! As pessoas com que nos temos cruzado têm sido super simpáticas e disponíveis. A vila para onde viemos viver revelou-se também uma surpresa muito agradável.

Algumas considerações de recém-chegados:

- Os supermercados dispõem de imensa variedade! E podemos lá encontrar baldes, esfregonas, etc. Quem vive na Holanda compreenderá a minha alegria ;-)

- As pessoas gostam de nos tratar pelo primeiro nome. É extremamente agradável e transmite-nos uma sensação de proximidade :)

- Os mais velhos também querem ser tratados pelo primeiro nome, nada de Sr. Fulano de Tal ou Sra. Sicrano

- A simpatia dos serviços, em geral, é uma lufada de ar fresco depois de 4 anos na Holanda, onde o conceito de Customer Service ainda é uma distante realidade.

- Harpenden tem o mesmo número de habitantes que Monster mas se tivesse que comparar ambas vilas diria que Harpenden é Lisboa e Monster é Vila Praia de Âncora ;-) O movimento, a quantidade de lojas, os transportes, os bares... para o bem e para o mal...

- Os ingleses usam capacete quando andam de bicicleta, LOL (novamente quem já esteve na Holanda compreenderá a risada que isto nos causa!)

- Pelo que me parece, o número de obesos é bastante elevado.

- Os ingleses gostam de cozinhar e até têm uma vasta gastronomia. Se gostamos ou não, isso já são outros 500 ;)

- Tal como na Holanda, os municípios têm bastante poder e importância e o sentido de comunidade e vizinhança é por isso fomentado. Ainda ontem, estivemos num BBQ do vizinho da frente com os restantes vizinhos da rua! Passámos uma tarde super agradável e conhecemos bastantes pessoas. Foram todos super simpáticos e solícitos. E, claro, deliraram com o nosso chouriço de carne assado na brasa ;)))

- Há imensos parques e espaços verdes e eles aproveitam-nos ao máximo. Desde festivais a peças de teatro ao ar livre durante o Verão, piqueniques, malta deitada a trabalhar para o bronze, crianças a brincar, etc.

So far, so good!

Foto: Londres, Fev 2007